如果你要学汉语，通常都会学习汉语拼音。汉语拼音其实是普通话（Standard Mandarin/Putonghua）的语音标记系统。

中国幅员辽阔，虽然我们用的文字都是汉字，但是不同地区会有不同的发音，形成各自的方言。因此，相应的，也就可以有粤语拼音、闽南语拼音、吴语拼音、客家语拼音等。而汉语拼音方案（汉字注音拉丁化方案），则是在1958年全国人民代表大会批准公布的。

那么，在汉语拼音之前，人们怎么标记汉字的读音呢？

如果没有标记，语音就只能依靠人们口耳朵相传。汉语拼音之前发展出的注音方法大致分为一下几种：

譬况

譬况法通过对口的张合、舌头位置、送气急缓、声调长短等的描述来说明汉字的发音。用现代发音很好举例，例如“啊”的发音，就可以描述为：嘴巴张开较大、舌头靠近下颚、缓慢送气、声调较长。古文中也有相关的例子，《淮南子·修务训》：“胡人有知利者，而人谓之駤。” 高诱注：“駤读似质，缓气言之者，在舌头乃得。”《释名·释天》：“天，豫、司、兖、冀以舌腹言之。天，显也，在上高显也。清、徐以舌头言之。”

读若

读若法用一个发音相近的较常见的字来注明某字的读音。例如，《说文解字》：“琎，石之似玉者，从玉，进声，读若津。”“玽，石之次玉者，从玉，句声，读若苟。”“鼾，卧息也，干声，读若汗。”

直音

直音法是选用一个与被注字读音完全相同的汉字来注音。其实就是同音字，利用一组同音字中相对简单、常见的字来标注这组字中其它字的发音。比如，陆德明《经典释文》：“阜，音妇” “薇，音微”，《汉书·高帝纪》中记载“单父人吕公善沛令”，其注引孟康的话说：“单，音善；父，音甫。”

反切

反切法是利用两个汉字来拼注一个汉字读音的注音方法。反切上字与被切字同声母，反切下字与被切字同韵母同声调。 这也是古代所用时间最久的注音方法。《康熙字典》中的文字主要采用反切法注音，如“武，文甫切”

威妥玛拼音

英国人威妥玛为了方便外国人学习汉语，编著了《寻津录》和《语言自迩集》。在这两部著作中，威妥玛给出了使用拉丁字母为汉字注音的方案。近代，威妥玛拼音被广泛使用在人名、地名的注音。例如，“北京”的威妥玛拼音为：Peking.

注音符号

民国时期,为了统一字音,中华民国教育部召集了一个“读音统一会”，将章太炎研制的一套注音符号修订为“注音字母”。“ㄅㄆㄇㄈㄉㄊㄋ”表示“b p m f d t n ”，小时后查新华字典的时候，你肯定看到过。中国台湾地区，使用的是注音符号。

新中国成立后，开始制定汉语拼音方案，到1958年全国人民代表大会正式公布，确定《汉语拼音方案》作为拼写汉语普通话的国家标准。1982年ISO 7098《信息与文献工作——中文罗马字母拼写法》正式通过。从此，汉语拼音从中国的国家规范成为了国际标准。